Aquest dissabte, cita amb un Ciutat de Barcelona històric
Tot és a punt perquè aquest dissabte 23 d’octubre, a partir de les cinc de la tarda, el poliesportiu de La Salle Bonanova aculli el 34è Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona. Després de no haver-se pogut celebrar l’any passat per la pandèmia de Covid-19, la tradicional cita del públic català amb el tennis de taula del més alt nivell internacional torna amb força amb una edició que passarà a la història per les dues grans fites que reuneix el cartell de luxe d’enguany: la tornada a Barcelona del llegendari jugador alemany Timo Boll i les primeres participacions femenines de la història del prestigiós torneig.
L’honor de ser les primeres jugadores a prendre part al Ciutat de Barcelona de Tennis de Taula recau en les dues millors palistes estatals del moment, la mataronina Gàlia Dvorak, vigent campiona d’Espanya absoluta per setena vegada, i la seva companya a la selecció espanyola Maria Xiao, totes dues olímpiques aquest estiu passat a Tòquio i que es mostren expectants i molt il·lusionades davant el moment especial i històric que viuran dissabte.
La decisió de la Federació Catalana de Tennis de Taula d’incloure per primer cop participació femenina al quadre del torneig vol ser un gest que ajudi a donar visibilitat al tennis de taula femení i a potenciar-ne un tracte i consideració equiparables als del tennis de taula masculí.
L’altre gran atractiu del Ciutat de Barcelona 2021 és el del nom que encapçala el cartell de luxe d'aquesta edició, Timo Boll. El gran jugador alemany que ha estat en diverses ocasions número 1 del rànquing mundial torna a Barcelona catorze anys després de l'últim cop que hi va jugar, en la Copa del Món celebrada l'octubre del 2007 al pavelló de la Vall d'Hebron.
En aquest 2021 en el que ha fet 40 anys, Boll ha continuat engrandint el seu impressionant palmarès amb dos nous èxits de primer ordre: el títol de campió d'Europa absolut que ha assolit per vuitena vegada i, liderant la selecció alemanya, la medalla de plata a la prova per equips als Jocs Olímpics de Tòquio. A La Salle, Timo Boll mirarà de guanyar el seu segon Ciutat de Barcelona dinou anys després d'haver pujat per primera vegada al lloc més alt del podi del torneig barceloní.
La llista de participants del TICB 2021 compta també com és habitual amb uns altres tres grans jugadors situats entre els trenta millors del món o bé que han tingut una destacada trajectòria en les grans competicions internacionals al llarg de la seva carrera. Així, seran dissabte a La Salle el nigerià Quadri Aruna, 16è del món i millor jugador africà del moment; el suec Kristian Karlsson, 28è del rànquing mundial i medalla de bronze al Campionat d'Europa disputat fa tres anys a Alacant; i el xinès Hao Shuai, un jugador que al llarg de la seva trajectòria ha fregat el podi en més d’un Campionat del Món i que ha destacat per un joc d’una gran espectacularitat que dissabte mirarà d’oferir al públic català. Aruna va ser semifinalista del torneig el 2017 i finalista el 2018, mentre que per a Karlsson i Hao Shuai serà el seu debut al Ciutat de Barcelona.
Pel que fa a la participació catalana i estatal, a més de Gàlia Dvorak i Maria Xiao prendran part al torneig el basc Endika Díez, campió d'Espanya absolut el 2020 i subcampió aquest any, i Iker González, jugador del CER Robin Prisco l’Escala de la Superdivisió i un dels joves del tennis de taula català a qui s’augura més projecció de futur. Tots dos seran també debutants a La Salle.
El torneig es jugarà seguint aquest quadre de competició:
Quarts de final:
HAO SHUAI (Xina) – IKER GONZÁLEZ (CER Robin Prisco l’Escala)
TIMO BOLL (Alemanya) – GÀLIA DVORAK (CN Mataró/Olympiacos)
QUADRI ARUNA (Nigèria) – MARIA XIAO (UCAM Cartagena TM)
KRISTIAN KARLSSON (Suècia) – ENDIKA DÍEZ (Irun Leka Enea)
Semifinals:
Guanyador Hao Shuai / Iker González – Guanyador Timo Boll / Gàlia Dvorak
Guanyador Quadri Aruna / Maria Xiao – Guanyador Kristian Karlsson / Endika Díez
Final:
Guanyador semifinal 1 – Guanyador semifinal 2
Els set partits del torneig es disputaran al millor de cinc jocs i s’aniran succeint en una única taula.
Entrades dissabte a La Salle, on caldrà dur mascareta
El mateix dissabte 23 d’octubre es posaran a la venda a l'accés principal del Poliesportiu La Salle les 400 entrades disponibles, un cop exhaurit el paquet de localitats de venda anticipada i reservades les invitacions dels clubs afiliats a la FCTT que n'han sol·licitat. Els preus de les localitats del TICB 2021 són de 5 euros per a les persones federades, 10 per a les no federades, un euro per als menors de 10 anys federats, i 3 euros per als menors de 10 anys no federats. Les entrades es despatxaran a partir de les quatre de la tarda, una hora abans de l’inici de la competició.
A l’interior del pavelló i en compliment de la normativa sanitària vigent en prevenció de la Covid-19, els espectadors hauran de dur la mascareta correctament posada en tot moment.
El 34è Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona l’organitza la Federació Catalana de Tennis de Taula, amb el patrocini de l’Ajuntament de Barcelona i el suport de la Secretaria General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya i la Unió de Federacions Esportives de Catalunya.
