Experiència europea pel Girbau Vic a la Champions de Linz

El Girbau Vic no va poder reviure en la seva segona participació a la Champions League femenina els bons moments que la temporada passada havia deixat l’estrena no només de l’equip osonenc, sinó de qualsevol club del tennis de taula català, a la màxima competició europea sota l’actual denominació. 

A la ciutat austríaca de Linz, que va acollir la Champions League femenina d’aquesta temporada en format bombolla i amb totes les mesures sanitàries obligades per la Covid-19, les vigatanes no van poder celebrar cap victòria després d’haver perdut els tres encontres de la primera fase. Tot i així, haver estat entre el selecte grup d’onze clubs que han disputat aquesta edició concentrada de la Champions cal considerar-ho una fita positiva en la direcció de consolidar el Girbau Vic com un club habitual a la màxima competició continental i aprofitar cada participació com una oportunitat per sumar experiència al més alt nivell competitiu d’Europa.  

El sorteig dels grups celebrat el dia abans de l’inici de la competició va col·locar l’equip vigatà en un grup molt difícil, com ho prova el fet que va acabar sent el grup d’on van sortir dos semifinalistes. Les osonenques van debutar a l’Sportpark Lissfeld davant l’equip amfitrió d’aquesta Champions, el potent Linz AG Froschberg, que es va imposar per 3-0. La romanesa Bernadette Szocs, número 26 del món, va vèncer a Sofia Xuan Zhang per 3-1 en el primer duel individual, la ucraïnesa Margarita Pesotska, 32a del món, va superar a la gal·lesa Charlotte Carey per 3-0 en el segon, i la xinesa nacionalitzada austríaca Jia Liu tampoc no va cedir cap joc davant Gabi Feher en el tercer. 

Més competit va ser l’encontre de la segona jornada davant el Budaörsi Sport Club hongarès, que es va acabar imposant per 3-2. L’equip vigatà va començar perdent amb la derrota per 3-1 de Charlotte Carey davant la jove sèrbia Szabina Surján, si bé tot seguit va capgirar el marcador amb les victòries de Sofia Xuan Zhang per 3-0 davant l’hongaresa Maria Fazekas i de Gabi Feher per 3-1 davant la també magiar Helga Dari. Amb el 2-1, però, el Girbau Vic va desaprofitar les dues oportunitats que tenia de guanyar el partit i evitar l’última plaça del grup, ja que en el quart individual Sofia Xuan Zhang va caure per 3-1 amb Szabina Surján i, en el cinquè i definitiu duel, Maria Fazekas es va imposar a Charlotte Carey per un ajustat 3-2, amb 6-3 en el cinquè joc en format reduït. 

Tot i les dues derrotes, el Girbau Vic encara va afrontar l’últim partit amb alguna opció remota de classificar-se per a la repesca dels segons de grup, ja que una victòria davant el Metz francès per 3-0 o 3-1 hauria provocat un triple empat entre franceses, hongareses i catalanes que hauria situat les de la capital osonenca en el segon lloc. La complicadíssima missió, però, es va tornar impossible ja d’entrada amb les victòries de les romaneses Daniela Monteiro Dodean i Adina Diaconu davant Gabi Feher i Sofia Xuan Zhang, respectivament. Tant la gironina com la sèrbia van cedir per 3-0, el mateix resultat pel qual va caure Charlotte Carey davant la xinesa nacionalitzada alemanya Jiaduo Wu en el partit que va certificar el 3-0 en el marcador global de l’encontre. 

El títol, per a l’Eastside Berlín  

El campió d’aquesta atípica edició de la Champions League femenina va ser l’Eastside Berlín, que en una emocionantíssima final es va imposar per 3-2 a l’amfitrió Linz AG Froschberg. L’encontre pel títol es va resoldre en el cinquè joc del cinquè i definitiu partit individual, en el qual Nina Mittelham es va imposar a Margarita Pesotska per 6-4. 

En les semifinals, l’equip berlinès es va imposar per 3-1 al Metz francès, que el dia abans s’havia guanyat el quart lloc de semifinalista en la fase de repesca dels segons de grup, mentre que el conjunt austríac va superar per 3-2 al també francès Saint Quentinois. 

L’altre equip de la Superdivisió estatal que va competir a Linz, l’UCAM Cartagena, va tenir una bona actuació, ja que va ser segon del seu grup en la primera fase després d’imposar-se al GDCS do Juncal portuguès i el Lyssois Lille Métropole francès i perdre amb el Berlín Eastside. Al triangular de repesca dels segons de grup, però, les cartageneres van caure tant amb l’SKST Stavoimpex Hodonin txec com amb el Metz.