Gran paper de la selecció catalana a Linz
La selecció catalana ha participat durant aquesta Setmana Santa, del 25 al 28 d’abril, a l’Open Internacional d’Àustria per a Joves a la localitat de Linz (Alta Àustria). Un total de 8 jugadors catalans, repartits en 4 equips, han participat en una de les més prestigioses i concorregudes proves de les categories benjamina i alevina (mini cadet i younger cadet) a nivell europeu. A la competició hi han pres part tant clubs potents com seleccions nacionals i regionals, amb presència destacada de països de l’Europa central, d’ex-repúbliques soviètiques i de països nòrdics.
En alevins, Catalunya “A”, formada per Arnau Pons (Esparreguera) i Iker González (Escala), es va proclamar brillant campiona derrotant a la final a la potent Hongria “A” per un clar 3 a 0, mentre que Catalunya “B” va realitzar un gran campionat, només veient-se superada als quarts de final per un combinat alemany amb els dos millors jugadors nacionals. En la lluita pel 5è i 8è lloc, Norbert Tauler (Escala) i Pau Lloret (Badalona) van aconseguir la 5a plaça derrotant a Holanda i a Suïssa “A”.
En la prova benjamina, l’equip format per Marc Miró (Ripollet) i Eric Cintas (Esparreguera) va aconseguir arribar a semifinals, després de patir una derrota ajustada davant Suïssa (futurs subcampions) en la primera fase de grups i refer-se en la segona derrotant a la favorita del grup, Txèquia, en un partit d’infart, va caure davant els futurs campions; un combinat Anglès i Txec. En la lluita pel podi, els catalans es van veure superats per Holanda, en un partit igualat amb molta tensió i nervis.
Pel que fa a la prova femenina, Jana Riera (Figueres) i Sílvia Coll (Cassà), no van poder superar la primera fase al perdre un partit amb Llombardia (Itàlia) que es guanyava per 2 a 0. A la competició de consolació, les catalanes van superar a totes les rivals amb comoditat fins arribar a la final, on van cedir amb Hongria per 1 a 3.
En individuals el més destacat va ser Iker González arribant a semifinals i caient amb el futur campió, el croat Ivor Ban, mentre que Norbert Tauler va caure a quarts de final amb el número 1 alemany Hollo per un ajustat 2 a 3. Arnau Pons no va poder superar els vuitens de final i Pau Lloret els setzens, passant al quadre de consolació on Lloret va arribar a semifinals. Eric Cintas va col·lar-se als quarts de final derrotant al cap de sèrie 1 del torneig, Ketan Jain, i caient amb el sotscampió Annand. També en benjamins, Marc Miró va tornar a veure’s superat per l’holandès Camara als vuitens de final. Finalment, Jana Riera i Sílvia Coll van guanyar les proves de consolació alevina i benjamina amb comoditat.
Tots els jugadors de la selecció han jugat aproximadament 25 partits cadascú durant aquestes 4 jornades de competició, que els servirà per agafar experiència internacional i que s’han mostrat a l’alçada del nivell del campionat.
