Nou catalans als podis del TIC de Calella
Calella va acollir del 15 al 17 de març la 12a edició del Torneig Internacional Catalunya, amb la participació de 54 jugadors i jugadores de les categories de benjamins i alevins.
Fins a nou joves representants del tennis de taula català es van guanyar pujar al podi en el conjunt de les sis proves individuals que es van disputar a l'antiga Fàbrica Llobet, amb un balanç de dos títols, quatre segons llocs i tres terceres posicions.
El nom propi més destacat de la participació catalana va ser sens dubte el de la santcugatenca Mariona Munné, que va guanyar tant la prova alevina femenina com el torneig transversal que va reunir totes les jugadores alevines i benjamines.
De fet totes dues proves van repetir la mateixa composició del podi, amb una altra catalana, Sílvia Coll (Vic TT), pujant dues vegades al segon lloc i la jugadora andalusa Eva Vega repetint en el tercer.
De les dues finals entre Munné i Coll, que van competir com a components de la selecció catalana, la més igualada va ser la de la prova alevina, que va necessitar els cinc jocs per proclamar Munné campiona. La final de la prova transversal femenina, en canvi, es va resoldre de manera més folgada per 3-1.
Laia Munné (UE Sant Cugat) en la prova alevina i Irina Gimeno (Vic TT) en la transversal de nenes també van arribar fins als quadres finals, però es van quedar a les portes del podi en perdre els respectius partits pel tercer i el quart llocs davant Eva Vega. A diferència d'altres competicions, en aquest cas la presència a les semifinals no garantia el lloc al podi, ja que disputar totes les posicions per establir classificacions finals senceres és una de les característiques del TIC per tal de promoure que els nens i nenes benjamins i alevins juguin el més gran número de partits possible.
Pel que fa a la prova benjamina femenina, la campiona fou la jugadora andalusa Julia Martín, amb la també andalusa Isabel Conchillo en el segon lloc i la vigatana Irina Gimeno en el tercer. Aquesta va ser la única de les sis proves que es va disputar sencera pel sistema de lliga, amb cada una de les nou participants enfrontant-se a les vuit rivals. No va haver-hi empats a la classificació final, ja que cada jugadora va vèncer a totes les que van quedar-li per sota i va perdre amb totes les que li van quedar per sobre.
Dos subcampions entre els nens
En les tres proves masculines, les millors actuacions catalanes van ser les del benjamí Luca Khidasheli (CN Sabadell) i l'aleví Martí Garrido (Vic TT), subcampions de les respectives categories representant la selecció catalana. Khidasheli va caure en la final davant Hugo Pereira, de la selecció de Madeira, que el va vèncer per 3-2 després que el jugador català hagués guanyat els dos primers sets. En la final alevina, Martí Garrido va cedir davant el jugador andalús Hugo Urquizar, que es va imposar per 3-1. Un altre català, Eloi Ruiz (TT Cassà), va pujar al podi de la categoria alevina després de guanyar el partit pel tercer i el quart lloc davant l'andalus Miguel Ángel Cabezas.
Pel que fa a la prova transversal de nens, en la qual van prendre part tots els benjamins i aquells alevins que no van superar la primera fase de la seva categoria, la final la van disputar els andalusos Cristian Sánchez i Rafael Pedregosa, amb victòria del primer per 3-0. El tennis de taula català no va faltar al podi de la mà de Claudi López (CTT Cambrils), que es va imposar per 3-1 en el partit pel tercer i el quart lloc a Lourenço Sardinha (Madeira).
A més de les tres seleccions que van ocupar les divuit places de podi (Catalunya amb nou, Andalusia amb vuit i Madeira amb un), van prendre part també al TIC 2019 la selecció d'Euskadi, un representant d'Andorra, jugadors i jugadores del planter del club amfitrió, el CTT Calella, i joves promeses d'una desena d'altres clubs catalans.
El Torneig Internacional Catalunya 2019, que amb aquesta edició va retornar a la vila on va celebrar les seves deu primeres edicions, va ser organitzat per la Federació Catalana de Tennis de Taula i el CTT Calella -que va aportar la infraestructura logística i humana- i el suport de l'Ajuntament de Calella, la Diputació de Barcelona i la Secretaria General de l'Esport de la Generalitat de Catalunya.
